¿Cuánta agua potable hay en la Tierra?
El agua es imprescindible para la supervivencia del planeta. Sin ella, la vida y la biodiversidad tal y como la conocemos desaparecería. La actividad humana exige ingentes cantidades de agua para desarrollarse la mayor parte de las actividades de su día a día. Sin embargo, este preciado bien es altamente escaso y, cada día que pasa, nos vamos acercando de manera progresiva a la temida escasez de agua. En este artículo respondemos a la pregunta de cuál es la cantidad de agua potable disponible en la Tierra y te explicamos su proporción en comparación con otros tipos.
¿Cuál es la cantidad de agua potable en la Tierra?
Nuestro planeta azul contiene unos 1.386 millones de km3 de agua, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Se calcula que el 97,5% es agua salada, la práctica totalidad de ella en los océanos y una mínima porción en acuíferos salobres y otros ambientes geográficos de agua salada.
De este modo, sólo el 2,5% del agua que existe en la Tierra se considera dulce. Pero la mayoría de esa agua dulce no está disponible, pues la mayor parte está en forma de hielo, nieve, agua subterránea y humedad del suelo.
Concretamente, el agua dulce se distribuye en un 68,7% de agua congelada en las zonas polares y glaciares de montaña y un 30.1% en acuíferos subterráneos. Realmente, queda un 1,2% de agua dulce fuera de esos lugares, y de nuevo la mayoría está fuera del alcance, pues se estima que un 69% de esa fracción se encuentra retenida en el permafrost o suelo helado de las latitudes boreales.
Los cálculos de los expertos señalan que, en realidad, solo hay aproximadamente un 0,3% de agua dulce disponible de forma líquida en la superficie, como en lagos, humedales, ríos y otras fuentes de recursos hídricos.
Pero no toda esta agua dulce disponible en superficie es potable, pues una parte de ella puede estar contaminada por diversos motivos y no ser apta para el consumo humano. De este modo, según diversos cálculos, sólo el 0,007% del agua existente en la Tierra es potable.
Esto nos hace conscientes que el agua es un recurso escaso y limitado además de un derecho en un mundo desigual. La falta de acceso a ella es motivo de pobreza, desigual, injusticia social y crea grandes diferencias en las oportunidades que ofrece la vida.
Foto:DFID
La ONU confirma que la falta de suficiente cantidad de agua potable afecta a más del 40% de la población mundial. Cada día, cerca de 1.000 niños mueren debido enfermedades que se podían prevenir causadas por el agua o las diarreas relacionadas con el saneamiento.
Según los datos que maneja Naciones Unidas, hablaríamos de 4.200 millones de personas que en la actualidad carecen de acceso a servicios de agua limpia y saneamiento gestionados de forma segura. Además, 673 millones de personas siguen teniendo que recurrir a prácticas poco sanitarias, como la defecación al aire libre. Por otro lado, alrededor de 2.000 millones de personas se ven obligadas a utilizar fuente de agua potable contaminada con heces.
Falta de agua potable y saneamiento
En ese sentido, debemos hablar de una doble amenaza para a población del mundo. En las peores de las circunstancias, las personas se pueden encontrar afectadas por la falta de un acceso a agua potable corriente y a un saneamiento que asegure las mínimas condiciones sanitarias.
Por este motivo, ODS6 está centrado en la consecución de Agua y Saneamiento universal. Para ello, diferentes instituciones del mundo están llevando a cabo todo tipo de actividades con el fin de llevar estos sistemas a diferentes partes del mundo.
La Fundación Aquae colabora con este Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU por medio de su proyecto Agua para la Amazonía Peruana.
En colaboración con Unicef, el objetivo es conseguir llevar agua limpia y saneamiento a cerca de 7.000 habitantes de la zona. Además, se trata de un proyecto de concienciación y educación. Otro de los fines del proyecto es aportar a la comunidad consejos sobre cómo evitar todo tipo de enfermedades, muchas de ellas, gracias a hábitos como el lavado de manos.
