¿Cuánto sabes sobre la capa de ozono?

La capa de ozono nos protege de los rayos ultravioletas. Sin ella la vida en el planeta será muy complicada, tanto para los humanos como para el resto de seres vivos.

Su mayor concentración alta en la capa de ozono de la estratosfera, que absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta del Sol.

El agotamiento de la capa de ozono es mayor en el Polo Sur. Ocurre principalmente a finales del invierno y principios de la primavera y el agotamiento máximo generalmente sucede a principios de octubre, cuando el ozono a menudo se destruye por completo en grandes áreas. Este grave agotamiento crea el llamado "agujero de ozono" que se puede ver en las imágenes del ozono antártico. En la mayoría de los años, el área máxima del agujero es más grande que el propio continente antártico. Aunque las pérdidas de ozono son menos radicales en el hemisferio norte, también se observa un adelgazamiento significativo de la capa de ozono en el Ártico e incluso en Europa continental.

El Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan la Capa de Ozono, también conocido simplemente como Protocolo de Montreal, se firmó el 16 de septiembre de 1987. Se trata de un tratado internacional diseñado para protegerla eliminando gradualmente la producción de numerosas sustancias responsables del agotamiento del ozono. El Protocolo de Montreal entró en vigor el 1 de enero de 1989 y desde entonces ha sido objeto de nueve revisiones.

Esto se debe al aumento de los niveles de radiación ultravioleta, que en exceso pueden ser perjudiciales. La radiación ultravioleta también afecta los ecosistemas terrestres y acuáticos, alterando el crecimiento, las cadenas alimentarias y los ciclos bioquímicos. La vida acuática justo debajo de la superficie del agua, la base de la cadena alimentaria, se ve particularmente afectada por los altos niveles de radiación ultravioleta. Los rayos ultravioleta también afectan el crecimiento de las plantas, reduciendo la productividad agrícola.

Los clorofluorocarbonos (CFC) es la sustancia que más perjudica a la capa de ozono y hasta el protocolo de Montreal, era muy utilizado en diferentes áreas de la economía mundial. Los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), en menor medida, también son perjudiciales para el mantenimiento de la capa y se ha reducido su uso al igual que los CFC.

13 años después de la aplicación del Protocolo de Montreal, en el 2000, la concentración atmosférica de los tipos más agresivos comenzó a disminuir y la capa de ozono ha ido poco a poco mostrando las primeras señales de recuperación.