¿Qué son la gota fría y la DANA? Te contamos todo sobre este fenómeno atmosférico
Una DANA o (Depresión Aislada en Niveles Altos) es un fenómeno meteorológico caracterizado por una masa de aire frío que se encuentra en niveles altos de la atmósfera, rodeada de aire más cálido. Esta situación crea un desequilibrio atmosférico que puede dar lugar a fuertes tormentas y lluvias intensas. Anteriormente, se conocía como gota fría, pero el término DANA es más específico y técnico.
La expresión gota fría, según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), tan solo responde a la explicación de una parte de las situaciones meteorológicas que se producen y que resultan más llamativas por el impacto que tienen. La DANA hace referencia al proceso que origina el fenómeno y no solo, por tanto, a sus consecuencias.
La AEMET define así la DANA: «Depresión cerrada en altura que se ha aislado y separado completamente de la circulación asociada al chorro, y que se mueve independientemente de tal flujo, llegando a veces, a ser estacionaria o incluso retrógrada”. En otras palabras, una masa de aire fría se separa de otra de mayor tamaño a una altura elevada. Después, desciende hasta que choca con un aire más templado, colisión que puede llegar a producir perturbaciones meteorológicas.
Cómo se produce
La DANA se produce esencialmente en otoño y, sobre todo, en la vertiente mediterránea de la península ibérica. Aquí es donde ocurre ese choque de aire polar, que llega desde Europa Occidental, y el aire más cálido y húmedo del Mediterráneo.
Nace de las corrientes en chorro -masas de aire frío situadas en la troposfera y la estratosfera- que pueden moverse a lo largo de miles de kilómetros y presentar una anchura de varios cientos de kilómetros. Se mueven de oeste a este, pero en ocasiones varían de norte a sur lo que ocasiona que la masa de aire se doble y llegue a romperse. Al hacerlo, se crea una masa de aire independiente que sigue siendo fría, pero ahora se encuentra rodeada de aire templado. El resultado de esto es la DANA.
Cuando esta masa de aire frío se sobrepone a otra de aire templado, se crean grandes lluvias, granizo y fuertes vientos. Cuanto mayor es la diferencia entre la temperatura de la masa de aire fría y la del mar, los efectos de la gota fría serán más intensos.
La DANA no posee una duración fija. Y es que su ciclo termina cuando es masa aislada se vuelve a unir a una corriente de chorro. Otra opción es desaparecer tras mezclarse con el aire templado.
El caso de la Comunidad Valenciana
La gota fría genera efectos más dramáticos en el sureste de España. Particularmente a lo largo de la costa mediterránea española, especialmente en la Comunidad Valenciana.
El fenómeno de la gota fría está asociado con aguaceros y tormentas extremadamente violentos. Cuenta con velocidades de viento de 100 a 200 km/hora, pero no siempre acompañadas de lluvias importantes. Para ello es necesario que la masa de aire frío se combine con una cantidad significativa de vapores de agua. En el caso del Mediterráneo español, puesto que el mar está muy caliente a finales de verano, el suministro de aire cálido y cargado de agua está asegurado.
La combinación de las masas de aire frío y aire caliente provoca que haya descargas rápidas de hasta 500 litros por metro cuadrado en episodios de lluvia extremadamente rápidos. Este fenómeno suele durar muy poco tiempo, (desde unas pocas horas hasta un máximo de cuatro días) ya que agota sus reservas de agua sin recibir un nuevo suministro.
Cuanto más extrema es la diferencia de temperatura, más agua se almacena en las nubes. La lluvia torrencial causada por la gota fría puede resultar en devastación causada por inundaciones repentinas. Por ejemplo, la gran inundación de Valencia de 1957 fue el resultado de una gota fría de tres días.
Para entender mejor el concepto de gota fría y el de DANA recomendamos leer el artículo divulgativo escrito por Delia Gutiérrez Rubio, meteoróloga de AEMET, en el blog de la agencia estatal.
En él matiza la relación entre los términos gota fría y DANA: “El origen del término gota fría viene de la escuela alemana que bautizó este concepto como kaltlufttropfen, que significa gota de aire frío. En español, la expresión gota fría llegó a desvirtuarse y a ser asociada a cualquier tipo de situación de precipitaciones abundantes, por lo que en AEMET se prefirió evitar su uso y hablar en su lugar de depresión aislada en niveles altos o DANA».
En el vídeo sobre estas líneas, Jorge Olcina, experto de la Universidad de Alicante, explica qué es la DANA o gota fría. También comenta cuáles son las regiones de riesgo en España, como, por ejemplo, la Vega Baja alicantina y la importancia de desarrollar políticas de adaptación al cambio climático para una mejor gestión.
