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Animales en peligro de extinción

1. ¿Cuántas especies están en la actualidad en peligro de extinción?

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Según la información ofrecida por la Lista Roja de la UICN, son casi 35000 especies las que se encuentran en peligro de extinción. Concretamente, hablamos de un 25% de los mamíferos, un 40% de los anfibios, un 34% de los tiburones y rayas y el 14% de las aves, entre otras. Por desgracia, según los expertos, parece que nos encontramos ya en el período de la Sexta Extinción Masiva. Para encontrar la última que se produjo, tenemos que remontarnos a hace casi 15000 años, cuando la era glacial acabó con la megafauna del planeta.

2. La principal causa de la desaparición de la biodiversidad del planeta es de origen ________

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Si bien es cierto que existen diversos factores que confluyen en el proceso, la actividad humana es la principal aceleradora de la desaparición de la biodiversidad del planeta. La contaminación, la caza ilegal y furtiva para conseguir materiales preciados (como marfil), la introducción de especies exóticas que acaban con las locales o la destrucción de hábitats para, por ejemplo, construir carreteras son algunos de los ejemplos de actividad humana que cada año contribuyen a la desaparición de especies.

3. Dentro de la Lista Roja, ¿cuántos criterios se utilizan para referirse a las especies según su riesgo de desaparición?

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La Lista Roja de la UICN es el inventario más completo del estado de conservación de especies de animales y plantas a nivel mundial. Esta lista utiliza 9 criterios para categorizar el nivel de extinción. De ellos, “Extinto” se refiere a la muerte del último individuo, mientras que “Extinto en Estado Silvestre” advierte que la especie ya solo vive en cautiverio. “Peligro crítico” indica que la especie está en peligro inminente de desaparecer en su estado silvestre como consecuencia de las fluctuaciones extremas, de la disminución continua de su población, de la falta de especies maduras, etc. Los animales pueden pasar de una categoría a otra según sus avances y las medidas que se tomen al respecto.

4. Se considera que una especie está en peligro de extinción cuando se ha producido una disminución de su población del _____

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Según la Lista Roja de la UICN, se considera que una especie alcanza el grado de peligro de extinción crítico cuando presenta una población de individuos maduros por debajo de los 250 o los 2500 ejemplares y ha sufrido una disminución de entre el 70% y el 80% de su población. Por desgracia, el cambio climático, la caza de animales o la destrucción de hábitats están causando que cada vez sea más fácil alcanzar estos indicadores.

5. ¿Cuál de estas especies está en peligro de extinción en España?

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Por la variedad en nuestro clima, España es un lugar capaz de albergar una gran diversidad biológica. De hecho, un 50% de las especies presentes en Europa y un 5% de las mundiales habita en España. Sin embargo, la flora y fauna española no es ajena al problema de la extinción y son muchas las especies que se encuentran en peligro como resultado de nuestra actividad. Además de los mencionados, cabe incluir en esta lista al magnífico lince ibérico o al oso pardo.

6. ¿Cuál es la principal consecuencia de la extinción de las especies?

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La extinción de las especies puede provocar que otra se extinga, puesto que las que quedan no consiguen adaptarse sin las que han desaparecido. Sin embargo, la extinción de especies también puede favorecer la proliferación de otras consideradas “oportunistas”. Estas son normalmente plagas, como roedores, gaviotas o palomas. Su capacidad de adaptación les permite sobrevivir en condiciones adversas y, además, superar los estragos de la actividad humana. Este tipo de especies pueden convertirse en plagas (en ciudades, cultivos…) y son transmisoras de todo tipo de virus y enfermedades.

7. ¿Cuál de estas especies está en peligro crítico de extinción?

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Aunque las cifras son devastadoras y para nada alentadoras, hay un pequeño reducto para la esperanza. Aunque puedas pensar que todas estas especies están en peligro crítico de extinción, solo una de ellas lo está: el Tigre de Sumatra. Gracias a la acción de los seres humanos y al desarrollo de iniciativas para la protección de las especies, la ballena jorobada y el águila calva consiguieron salir del listado de animales en peligro crítico. El águila calva pasó de una población de 400 en los años 60 a las 11000 parejas en 2007. La ballena jorobada cuenta con 84000 individuos en la actualidad.