¿Cuál es la cumbre más alta de cada continente?
El 70% de la superficie del planeta está cubierta por océanos. El resto, un 30% es tierra firme, con alturas muy dispares según cada continente.
El relieve que presentan estas tierras emergidas es fruto de la actividad geológica durante cientos de millones de años.
El contacto entre las placas tectónicas eleva cordilleras y genera nuevas cumbres; pero, después, los lentos procesos de erosión rebajan y allanan esas tierras nuevas.
Debido a eso, algunas de las montañas actuales más altas son las de más reciente creación geológica, como ocurre con el Himalaya, donde se alza el Everest, que con 8.848 metros es el “techo del mundo”.
Perspectiva del Himalaya con el Everest destacado. | FOTO: Jerry via Pixabay
El Everest se alzó cuando, hace unos 50-60 millones de años, la placa tectónica de India colisionó con la placa euroasiática. Esto provocó que la corteza terrestre se plegara, creando la cordillera del Himalaya.
La Tierra tiene una historia de 4.500 millones de años. Por eso, para los científicos, el choque entre India y Asia es algo que apenas acaba de ocurrir.
Al mismo tiempo, y bajo el mar, ocurren los mismos procesos de elevación y subducción de placas. Hasta tal punto es así, que el punto más bajo de los océanos, el Abismo Challenger, en la Fosa de las Marianas, junto a Filipinas, tiene un fondo de más de 11.000 metros de agua. Si sumergiéramos el Everest allí, la montaña no sobresaldría del agua.
Sigue leyendo para conocer las montañas más altas de cada continente en el siglo XXI.
1. Asia – Everest (8.848 metros)
El Everest,visto desde el campo base de su ascensión habitual. | FOTO: Danieltitovan via Pixabay
El Everest es el punto más alto de la Tierra, con 8.848 metros de altura.
Situado en la cordillera del Himalaya, en la frontera entre Nepal y China, su ascenso representa uno de los mayores desafíos del alpinismo.
Una expedición británica logró llegar a la cima por primera vez en 1953, siendo el sherpa nepalí Tenzing Norgay y el neozelandés Edmund Hilarry las primeras personas en pisar su cima.
Desde entonces, cada año, muchas expediciones buscan llegar a su cumbre, enfrentándose a condiciones extremas que ponen a prueba los límites humanos.
2. América – Aconcagua (6.961 metros)
Una vista del Aconcagua, la cumbre más alta de América. | FOTO: Daniel Pontin via Pixabay
Es habitual dividir el gran continente americano en dos apartados cuando se habla de grandes montañas, América del Sur y América del Norte.
En conjunto, la cumbre americana más alta está en el sur. Es el Aconcagua, de 6.961 metros. El Aconcagua se alza en la cordillera de los Andes, en territorio de Argentina y junto a la frontera con Chile.
Desde el punto de vista de la escalada, ya sea sobre roca o hielo, es menos exigente técnicamente que otras grandes cumbres del mundo. No obstante, la altitud y los vientos convierten su ascensión en un reto de gran envergadura.
Respecto al subcontinente de América del Norte, la cumbre más alta es el monte Denali, de 6.190 metros. Se le conoce actualmente así, por su nombre indígena, en sustitución del anterior de Monte McKinley que le otorgaron los exploradores europeos en el siglo XIX.
Su altitud y su latitud elevada generan temperaturas especialmente severas. Además, su base se encuentra a muy baja altura sobre el nivel del mar, lo que significa que el desnivel que deben superar los escaladores es uno de los mayores del mundo.
3. África – Kilimanjaro (5.895 metros)
El Kilimanjaro cubierto de nubes. | FOTO: Lisebon via Pixabay
El Kilimanjaro, de 5.895 metros, está ubicado en Tanzania.
E una montaña singular: un estratovolcán solitario cuyas cumbres nevadas se elevan sobre la sabana africana.
Su imagen icónica ha inspirado relatos, fotografías y mitos. Es famoso por su ascenso gradual, que permite a muchos aventureros llegar a la cima sin necesidad de equipamiento técnico.
Su pico principal, Uhuru, ofrece vistas espectaculares sobre un paisaje único.
4. Europa – Monte Elbrús (5.642 metros)
Cumbres cubiertas del monte Elbrús, en el Cáucaso, vistas en la disstancia.| FOTO: Tyjk via Pixabay
En el Cáucaso se alza el Elbrús, de 5.642 metros, un volcán inactivo cubierto de glaciares pero con rutas técnicamente accesibles para montañeros de nivel no extremadamente elevado.
El Elbrús se considera la cima más alta de Europa, siempre que se acepte que el Cáucaso, junto al mar Caspio, es la frontera geográfica entre Europa y Asia
Cuando se emplean términos más restringidos para definir el continente, aplicados al corazón de la Europa central, la montaña europea más alta pasa a ser la máxima cumbre de los Alpes, es decir, el Mont Blanc, de 4.808 metros, situado entre entre Francia e Italia y que es un símbolo del montañismo clásico.
5. Antártida – Monte Vinson (4.892 metros)
Vista del monte Vinson, en la Antártida, la cima más alta del Polo Sur. | FOTO: Christian Stangl via Wikimedia Commons
El Monte Vinson, de 4.892 metros, es la cumbre más alta del continente antártico. Su entorno es uno de los más inhóspitos del planeta: frío extremo, vientos intensos y aislamiento total.
Sobresale apenas sobre los hielos que cubren el Polo Sur, donde las capas de nieve acumulada durante millones de años tienen un espesor de entre 2.000 y 4.000 metros.
6. Oceanía – Puncak Jaya (4.884 metros)
Zona más elevada del monte Punkak Jaya, en Nueva Guinea, la cima más alta de Oceanía. | FOTO: Carstenzs via Wikimedia Commons
En la isla de Nueva Guinea (Indonesia) se encuentra el Puncak Jaya, de 4.884 metros.
Es la montaña más alta de Oceanía si se considera esta región desde una perspectiva geográfica amplia, que no incluye sólo Australia sino el amplio rango de islas oceánicas alrededor.
Si se toma únicamente Australia continental, entonces el punto más alto sería el monte Kosciuszko, de 2.228 metros, mucho más accesible.
El Puncak Jaya, por el contrario, es una montaña técnica, con paredes rocosas y un entorno selvático que lo convierte en una aventura singular para cualquiera que quiera llegar a su cumbre.
Los 14 ochomiles
Las montañas más altas del planeta están todas en Asia, principalmente en las cordilleras del Himalaya y del Karakórum, donde hay 14 picos que rebasan los 8.000 metros de altitud.
También en Asia hay numerosas cumbres superiores a los 7.000 metros. Según estimaciones geográficas, hay más de un centenar de montañas de más de 7.000 metros en Asia. Todas ellas superan en altura a la cumbre más alta de cualquier continente.
Detrás de todos los ochomiles y sietemiles de Asia, iría el Aconcagua, en América del Sur, que con sus 6.961 metros sería muy inferior a todos ellos.
- Everest – 8.848 metros
- K2 – 8.611 metros
- Kangchenjunga – 8.586 metros
- Lhotse – 8.516 metros
- Makalu – 8.485 metros
- Cho Oyu – 8.188 metros
- Dhaulagiri – 8.167 metros
- Manaslu – 8.163 metros
- Nanga Parbat – 8.126 metros
- Annapurna I – 8.091 metros
- Gasherbrum I – 8.080 metros
- Broad Peak – 8.051 metros
- Gasherbrum II – 8.035 metros
- Shisha Pangma – 8.027 metros
