Fue un innovador, un pionero que introdujo la investigación racional sobre el origen del universo y la naturaleza, que hasta entonces, los griegos explicaban en un conjunto de mitos y leyendas. Tales de Mileto (630-545 a.C.) fue el primero en plantear la naturaleza última del mundo, concebida sobre la base de un primer y último elemento: el agua. De él es la célebre frase «Todo es agua».