La custodia del territorio se basa en la filosofía de facilitar los iniciativas voluntarias de conservación de la naturaleza, el paisaje y el patrimonio cultural en fincas privadas y públicas. Las entidades de custodia asesoran los propietarios para que adopten una gestión del territorio. Una gestión orientada a la conservación de los valores y los recursos de los fincas en custodia.
Existen en España y en el mundo numerosas formas de propiedad de los montes. Además de la fórmula privada y la pública, que se vienen a la cabeza, existen otros modelos de propiedad y también modelos de gestión, algunos relativamente nuevos, como la Custodia del Territorio y otros no tanto como son los Montes de Mano Común o Montes de Socios.