La degradación de los desechos de la basura es uno de los mayores problemas de contaminación medioambientales actuales. Por ello el reciclaje resulta un acto indispensable a día de hoy, especialmente los plásticos, que se acumulan por millones de toneladas. Os dejamos con el tiempo que tardan diferentes materiales en degradarse del todo.
¡Reciclemos estos materiales correctamente siempre que sea posible y sustituyámoslos por otros biodegradables!
La contaminación plástica es la acumulación de objetos y partículas de plástico (por ejemplo, botellas de plástico, bolsas y microperlas) en el medioambiente que afecta negativamente a la vida silvestre, el hábitat de la vida silvestre y los seres humanos. Los desechos plásticos que actúan como contaminantes se clasifican en micro, meso o macroescombros, según su tamaño.
Los plásticos son económicos y duraderos y, como resultado, los niveles de producción de plástico por parte de los seres humanos son altos. Sin embargo, la estructura química de la mayoría de los plásticos los hace resistentes a muchos procesos naturales de degradación y, como resultado, tardan en degradarse. Juntos, estos dos factores han llevado a una alta prominencia de la contaminación plástica en el medio ambiente.
La contaminación plástica puede afectar la tierra, las vías fluviales y los océanos. Se estima que entre 1,1 y 8,8 millones de toneladas de desechos plásticos ingresan al océano desde las comunidades costeras cada año. Se estima que hay un stock de 86 millones de toneladas de desechos marinos plásticos en el océano mundial a fines de 2013, con el supuesto de que el 1,4% de los plásticos mundiales producidos entre 1950 y 2013 ingresaron al océano y se acumularon allí.
Los organismos vivos, en particular los animales marinos, pueden resultar dañados por efectos mecánicos, como el enredo en objetos plásticos, problemas relacionados con la ingestión de desechos plásticos o por la exposición a sustancias químicas dentro de los plásticos que interfieren con su fisiología. Los efectos en los seres humanos incluyen la alteración de varios mecanismos hormonales.
A partir de 2018, cada año se producen alrededor de 380 millones de toneladas de plástico en todo el mundo. Desde la década de 1950 hasta 2018, se estima que se han producido 6.300 millones de toneladas de plástico en todo el mundo, de las cuales se estima que el 9% se ha reciclado y otro 12% se ha incinerado. Esta gran cantidad de desechos plásticos ingresa al medio ambiente, y los estudios sugieren que los cuerpos del 90% de las aves marinas contienen desechos plásticos.
En algunas áreas se han realizado esfuerzos importantes para reducir la prominencia de la contaminación plástica al aire libre, mediante la reducción del consumo de plástico, la limpieza de basura y la promoción del reciclaje de plástico. A partir de 2020, la masa mundial de plástico producido excede la biomasa de todos los animales terrestres y marinos combinados.
Algunos investigadores sugieren que para 2050 podría haber más plástico que peces en los océanos por peso.
El reciclaje es diferente para cada tipo de plástico. Entender los procesos de reciclaje de plásticos es útil para tomar decisiones conscientes sobre el consumo doméstico o industrial. Estos son los principales procesos de reciclaje:
Una categorización más exhaustiva de los desechos plásticos, aquí.