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Aquae

La tensión superficial y la pelota de ping-pong

Para realizar este experimento necesitaremos: Una pelota de ping-pong, agua y un vaso.  

Vertemos agua en el vaso hasta llenarlo a la mitad, y colocamos la pelota de ping-pong. Vemos que, aunque tratemos de dejarla en el centro, tiende a moverse hacia los lados. Ahora, llenamos el vaso hacia arriba. Colocamos la pelota de pingo-pong y… ¡se mueve hacia el centro!

¿Pero, por qué?

La pelota, al flotar sobre el agua, tiende a desplazarse a la zona de menor tensión superficial. Cuando el vaso está a la mitad, la tensión superficial del agua es menor en los bordes porque el agua se apoya en el vaso, por lo que la pelota tiende a ir hacia allí. Mientras que cuando el agua está a punto de desbordar el vaso, la tensión se acumula en los bordes, por lo que la pelota tiende a ir al centro.